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Hong Kong (Reuters) — O presidente chinês, Xi Jinping, empossou nesta sexta-feira John Lee, de 64 anos, como o próximo chefe-executivo da cidade, o primeiro especialista em política de segurança a liderar o centro financeiro internacional controlado pela China desde sua transferência para a Grã-Bretanha em 1997.
Lee, 64 anos, um ex-inspetor de polícia em estágio probatório que ascendeu a vice-comissário ao longo de uma carreira de 33 anos, tornou-se uma figura controversa em Hong Kong.
Os defensores da democracia e os activistas estrangeiros descrevem Li como um linha-dura e um apoiante leal de Pequim, que se dedica a implementar o regime autoritário mais severo de Xi naquela que já foi a cidade mais livre da China.
No seu discurso, Lee enfatizou a sua dupla prioridade política e económica, dizendo que Hong Kong deve melhorar a sua competitividade nas finanças, no comércio e no transporte marítimo, assegurando ao mesmo tempo a estabilidade.
«O Estado de direito é a pedra angular e o valor central do sucesso da cidade», disse Li a uma audiência que incluía Xi, no mesmo centro de conferências portuário onde as autoridades britânicas devolveram a cidade à China há um quarto de século.
Lee, que afirma que proteger a segurança nacional continua a ser a sua “missão central”, pretende aprovar mais leis de segurança este ano, incluindo contra o incitamento, a traição e as notícias falsas.
Antes dele, todos os líderes de Hong Kong eram funcionários públicos de carreira com vasta experiência política ou líderes empresariais.
Todos tentavam conciliar as necessidades da liderança do Partido Comunista Chinês com o desejo de muitos habitantes de Hong Kong de liberdades e democracia ao estilo ocidental sob um sistema de governação «um país, dois sistemas» que prometia autonomia à cidade durante 50 anos após o entregar.
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Ao chegar à cidade para o 25º aniversário deste dia, Xi disse que não havia razão para mudar a fórmula. Ele disse que a lei de segurança favorece os “direitos democráticos” dos residentes. Anteriormente, ele disse que a cidade superou as dificuldades e “ressurgiu das cinzas”.
“O que aconteceu nos últimos 25 anos provou que o futuro e o destino de Hong Kong deveriam estar nas mãos de patriotas que gritarão com orgulho que são chineses”, disse o tablóide nacionalista Global Times, publicado pelo jornal oficial do partido no poder. Jornal Popular, escreveu em editorial.“O grande rejuvenescimento da nação chinesa é irreversível e o amanhã de Hong Kong será ainda mais brilhante.”
Em 2019, quando Li serviu como secretário de segurança responsável por todas as forças disciplinares, ele estava entre aqueles que tentaram aprovar um polêmico projeto de lei que permitia a extradição para julgamento na China continental, apesar da crescente raiva e protestos públicos.
Na altura, ele disse a um grupo empresarial que os habitantes de Hong Kong não tinham nada a temer dos navios controlados pelo Partido Comunista do continente.“Ele nos disse que eles eram honestos, justos e transparentes”, disse um dos participantes da reunião.»Nossas mandíbulas caíram no chão.»
O projecto de lei foi posteriormente suspenso, mas nessa altura as manifestações já se tinham transformado num movimento completo que exigia democracia plena e maior autonomia da China.
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Em Agosto de 2020, depois de a China ter imposto uma lei de segurança nacional a Hong Kong, Li — que ajudou a criar uma nova unidade de polícia de segurança nacional com poderes de investigação sem precedentes — foi sancionado juntamente com outros 10 pelos EUA por minar «fundamentalmente» as liberdades e permitir a segurança chinesa. serviços a agir com impunidade.»
Li e as autoridades chinesas defenderam repetidamente a lei, dizendo que ela restaurou a estabilidade.
Os democratas ofendidos de Hong Kong – marginalizados, presos ou forçados ao exílio – esperam que a liberdade diminua ainda mais sob Lee e se aproxime da China continental.
Avery Ng, um activista recentemente libertado da prisão, disse que a polícia emitiu mandados de busca, vigilância e avisos contra os protestos durante a visita de Xi, e que mais de 10 membros do seu grupo, a Liga dos Social-democratas, foram alvo da polícia.
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“Este é o primeiro 1º de julho na história em que não tivemos nenhum protesto”, disse ele.
Embora Lee tenha criticado as sanções como ações de “alguns países desonestos”, há sinais de que ele está tentando reparar alguns dos laços diplomáticos de Hong Kong e manchar a imagem internacional.
«No geral, ele é uma pessoa muito calorosa e interessante», disse à Reuters um importante diplomata ocidental que recentemente conheceu Li.“Mas se a conversa se voltar para segurança nacional ou conluio, todo o seu rosto, expressão e comportamento mudam.”
Reuters
