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A transição de noite para dia e de dia para noite nunca é tão brilhante quanto na selva.
Assim que o sol se senta, ecos de profundezas desconhecidas parecem rastejar em seus ouvidos. Sapos, cigarras e morcegos — clicando, coaking e clicando no bico do ruído de fundo. Até você se concentrar em todos os som, e então você se sentirá imediatamente muito pequeno.
Com o início do dia, o mundo está se expandindo. Nem todas as manhãs começam com o GoGging e a arrastando os macacos do lado de fora da janela da minha cabana, mas é exatamente assim. Eu limpo a testa suada, pareço uma rede de mosquitos e abro a porta de madeira com esforço.
À distância, a cauda do filhote de um macaco de esquilo pisca, mal com a palma da mão. Ela não precisa pular para longe entre as árvores na selva de Tambopata, localizada a poucos passos da fronteira sudeste do Peru com a Bolívia e o Brasil.
Hoje não há tempo para tomar um banho, como se isso desse algo com tanta umidade. Ken e eu vamos arrancar o café da manh ã-uma rotina diária por nove dias do meu trabalho na selva com meu companheiro de 21 anos, que está cuidando da casa na estação da chuva.
Depois de uma caminhada de dez minutos ao longo do caminho coberto de uma dúzia de ameixas rosa espalhadas pela árvore, indica que chegamos. Eu não tive tempo de enfiar um facão na grama, Ken já sobe cinco galhos. Tendo crescido na cidade vizinha de Mazuko, não é estranha às árvores.
«Preparácão! (Prepar e-se!)», Ele diz. De repente, a chuva de frutas começa.
O barulho da madilha drena em uma bolsa, presa entre as duas mãos, é agradável a qualquer momento. Imagine como soa com o estômago vazio.
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Passamos 500 metros para as margens do rio Tambopata, o próprio reservatório no qual Ken cresceu, e sentamos no tronco.
Enquanto estamos absorvendo ansiosamente as ameixas azedas, um barril com manteiga flutua ao longo do rio. Outro a segue em várias centenas de metros. São mais dois barris do que as pessoas que vimos em 10 minutos de estadia ao lado do rio.
«Não se surpreenda, Amigo», diz Ken. Surpreendentemente, ele diz que os barris não são acompanhados por manchas negras de petróleo ou mercúrio — a principal substância química que os garimpeiros nesta região usam para extrair ouro do solo.
A prática existiu na região de Madre de Dios (“Mãe de Deus”) durante cerca de uma década, mas explodiu durante a pandemia do coronavírus, quando as autoridades governamentais reduziram a sua presença. Além disso, de Janeiro de 2020 a Março de 2022, o preço do ouro aumentou aproximadamente 20 por cento, levando os residentes do Peru e dos países vizinhos a recorrerem à mineração ilegal.
Isso acarretou consequências ambientais e sociais: desmatamento, poluição de cursos d’água, invasão do território de tribos indígenas e surgimento de favelas como centros de criminalidade e tráfico sexual. Em agosto passado, confrontos entre a polícia e os mineiros deixaram uma pessoa morta e 14 feridas, provocando protestos locais que fecharam a principal rodovia da região durante dias.
Este foi um evento separado que ocorreu antes dos distúrbios antigovernamentais que começaram no final do ano passado no sul do Peru e na capital Lima e levaram ao fechamento de Machu Picchu pelo governo do país em 22 de janeiro.
Nos últimos anos, a atenção internacional tem se concentrado na degradação da floresta amazônica brasileira. Para mim, pelo menos, foi um choque passar nove dias ouvindo sobre como peruanos como Ken também testemunhavam a deterioração do ambiente ao seu redor.
Quando cheguei, queria experimentar a vida na Amazônia e praticar meu espanhol universitário, mas não queria desembolsar dinheiro para me inscrever em sites de voluntariado como o Workaway (alguns amigos disseram que eu era tão mesquinho mesmo antes de viajar pelo mundo ).
Em vez disso, abri mapas, ampliei a área que queria visitar, procurei termos como “alojamento”, “casa de família” e “alojamento” e enviei uma mensagem de WhatsApp para todos os números que encontrei. Entre as diversas respostas estava uma cabana de propriedade de outra pessoa, mas administrada por Ken, que me ofereceu um lugar para ficar o tempo que eu quisesse, em troca de algumas horas de trabalho de manutenção por dia.
E assim, todas as manhãs, refrescados pelas ameixas do rio, percorríamos os matagais verdes nos caminhos que os hóspedes utilizam fora da época das chuvas.
Backhand, forehand, cortando de diferentes ângulos. Nestes nove dias, tornei-me um mestre espadachim. Não importa os vergões cheios de pus nas palmas das mãos, causados pela má técnica na primeira sessão (não tenho certeza se melhorei, para ser honesto).
Pelo contrário, as minhas habilidades culinárias melhoraram. Acontece que se você picar bananas verdes e cozinhá-las em uma frigideira apenas com óleo e sal, os chips crocantes resultantes pelo menos parecerão uma alternativa mais saudável às batatas fritas. Melhor ainda se você transformar os abacates que caem das árvores ao seu redor em guacamole.
Durante aquelas noites suadas e dias ainda mais suados, conheci Ken como um homem sábio de 21 anos.
Uma noite, sentamos à mesa de jantar e as velas nos iluminaram. Esta semana estava muito nublado e o gerador não estava funcionando. Ken faz sua mistura exclusiva: café preto em uma cafeteira com crosta, com adição de açúcar suficiente para fazer um executivo da Coca-Cola estremecer. Por exemplo, cinco colheres grandes.
“A maioria dos meus amigos são mineiros agora”, Ken me diz. Ele entende a promessa de dinheiro na mão para crianças de cidades pequenas recém-saídas do ensino médio. No entanto, por causa disso, Ken está cada vez mais se afastando desses amigos, porque ele busca o contrário: aprende a trabalhar e cuidar da selva como guia, tornando-se um pária para sua idade.
Mas isso não significa que ele não tenha nada em comum com seus pares. Ken, como todos nós, está preso no apocalipse da mídia social. A música ocidental agrada sua imaginação, de Drake aos clássicos dos anos 80 e ao rock ‘n’ roll antigo (‘Let’s Twist Again’ de Chubby Checker invariavelmente leva à dança na mesa).
O que ele gostaria que os seus pares partilhassem mais com ele é a compreensão de como as alterações climáticas e a ameaça mais imediata representada pelos mineiros os afectam. Seu sonho sempre foi abrir sua própria casa em Madre de Dios. Agora, percebendo que manter uma residência na selva estava se tornando uma tarefa cada vez mais demorada e imprevisível, Ken mudou de ideia.
A mineração ilegal muda diretamente a sua vida de outras maneiras. Ken parou de pescar no rio Tambopata porque teme que tudo o que pescar fique contaminado.
Ouvir isso, e geralmente me tornar amigo de alguém tão imerso na ecologia, me fez — um fanático comedor de carne e ambientalista geralmente preguiçoso — pensar sobre minhas decisões diárias.
Na última manhã, saindo de minha cabana, vi Ken andando cuidadosamente pela casa, segurando uma vassoura preparada. O macaco azul, cujo nome — você adivinhou — devido à cor de suas penas, estava conosco desde que Ken o encontrou, duas semanas antes, próximo a uma árvore caída, sozinho e incapaz de voar devido a um ferimento na asa.
“Blue está triste, ela está de luto”, Ken me disse um dia.»Ela se sente como uma prisioneira aqui.»
Naquela manhã, Blue subiu na lateral de madeira do telhado e caminhou decididamente até o local onde a casa encontra a selva.
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Percebendo que sua tentativa de escapar da prisão é um sinal de que ela está enlouquecendo, Ken ajuda Blue a sentar em uma vassoura e depois em um abacateiro. Ele diz que esta é a árvore favorita dela.
Neste momento penso em como trataríamos um animal de estimação desobediente em casa, na correria do dia a dia.
Se eu conseguir reter pelo menos um pouquinho da compaixão e paciência da vida na selva – a sensação de que o que você dá é o que você recebe – então minha estadia aqui não será inútil apenas por causa dessas doces ameixas.”
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