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“Aqui terminava a trilha”, diz Roger, nosso guia.»Os moradores locais não passaram por aqui.»
Uma onda de entusiasmo percorre o grupo. Estamos prestes a ir para o lado negro. Durante séculos, os moradores deste vale remoto no norte do Peru acreditaram que se você se aventurasse por este local, seria amaldiçoado por espíritos malignos — em particular, uma linda sereia loira que vivia na piscina na base da cachoeira.
Esta lenda impediu durante séculos a descoberta de uma das cachoeiras mais impressionantes da América do Sul. Finalmente, em 2002, o alemão Stefan Ziemendorf, durante uma expedição, encontrou a cachoeira Gokta.
Ziemendorf convenceu o governo peruano a medi-la e, em 2006, foi realizada uma conferência de imprensa anunciando que a cascata de 771 metros de altura era a terceira mais alta do mundo. Desde então, isso tem sido contestado e sua classificação agora oscila entre o quinto e o 17º lugar, dependendo dos critérios. Seja qual for o seu status oficial, nada diminuirá o espanto que você sente ao olhar para ele pela primeira vez.
O que torna esta história ainda mais incomum é que Gocta não está escondida em algum desfiladeiro inacessível, mas é claramente visível da pequena cidade de Cocachimba, na província de Chachapoyas, cerca de 700 quilômetros ao norte de Lima.
É a partir de Cocachimba que iniciamos a descida de 5, 8 km até a base da cachoeira. A sinuosa trilha de terra serpenteia pela exuberante floresta nublada ao longo da borda do vale, oferecendo vistas deslumbrantes das montanhas circundantes e vislumbres tentadores da metade superior das cataratas.
Ao longo do caminho passamos por algumas casas rurais, algumas pequenas quintas e ocasionais plantações de cana-de-açúcar. Não há muitos turistas por perto — algumas pessoas passam em burros liderados por moradores locais empreendedores, mas fora isso somos só nós e os pássaros. O vale abriga mais de 150 espécies de pássaros, e podemos ver papagaios de crista vermelha e abutres negros, bem como ouvir o chamado melódico em forma de flauta da tênia andina.
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Uma vez que atravessamos para o «lado negro», o rugido das cataratas aumenta continuamente até que viramos uma esquina e a vemos em toda a sua glória pela primeira vez — duas quedas separadas que despencam um total de 771 metros pela lateral de um anfiteatro de rocha escancarado.
Várias pessoas decidem mergulhar na piscina na base coberta de tanin — uma tarefa difícil que exige subir em pedras escorregadias, apagadas com ondas de spray. Não tenho orgulho do meu grito, que publiquei, mergulhando em água gelada, mas a humilhação vale a pena. A piscina é um ponto de visualização único com o qual você pode observar a cachoeira.
Portanto, a água em cascata tem uma qualidade sobrenatural, remanescente do vapor, gelo seco e até neve, lançando ondas elegantes. Infelizmente, a encantadora sereia-guardiana do Gokta nunca apareceu, mas a situação aqui é tão mágica e misteriosa que é fácil entender como um mito tão fantástico poderia surgir.
A viagem de volta à montanha é uma ocupação difícil e suada, então, ao longo do caminho, paramos para comer em um pequeno restaurante da vila La Golondrina. O dono de Bernardo nos convence a experimentar seu álcool destilado de Guarapo, feito de suco de cana, que ele insiste em folhas de coca. A bravata completa do mal concebida após nadar, eu bebo um copo do tamanho de um interruptor de alternância, e o líquido queimado me priva da verdade de 30 segundos.
«Depois de um copo, você deve pedir à sua esposa para lev á-lo para casa», explica ele em espanhol.»Depois das quatro, você não irá para casa», acrescenta ele, sorrindo amplamente. Obviamente, a sereia de Gokta não é o único espírito maligno do vale.
Detalhes
Rob McFarland foi um convidado de associações de turismo e aventura peruanas.
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Voar
A Latam voa em Lima cinco vezes por semana de Melbourne por Santiago e diariamente de Sydney por Auckland e Santiago. Veja Latam. com
FICAR
De um hotel Gocta Lodge de alta classe, uma vista incrível do vale e da cachoeira, além de uma piscina aberta e um excelente restaurante, abre. Veja goctalodge. com
PERCORRER
As aventuras do Chimu, especializadas na América Latina, podem fazer uma rota individual do Peru, incluindo voo, acomodação e excursões. Veja chimuadventures. com
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Deixando uma carreira razoável no campo da tecnologia da informação, Rob McFarland agora compartilha seu tempo entre Sydney, EUA e Europa. Ele recebeu seis prêmios de redação e realiza regularmente seminários para escritores iniciantes. Siga suas viagens no Instagram @mctraveller
