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O magnata da mídia esportiva Craig Hutchison adicionou o netball ao seu vasto império de transmissão com um novo contrato de rádio.
O acordo de três anos chega um mês depois que a maior rede de rádio esportiva da Austrália, a Hutchison’s Sports Entertainment Network, recebeu a licença para uma oitava equipe competir na competição Super Netball.
O acordo anunciado na terça-feira dará à SEN direitos de transmissão exclusivos para partidas selecionadas do Super Netball, bem como jogos envolvendo a seleção nacional dos Diamonds.
Tanto a SEN quanto a Netball Australia deram a entender que o apelo de ingressar na liga será a capacidade de usar os recursos de transmissão da rede.
A licitação para a licença começou logo depois que o Collingwood Football Club anunciou em maio que encerraria seu programa de netball, que lutou pelo sucesso e pela viabilidade comercial durante seus sete anos na liga.
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«Parte da nossa proposta [ao obter a licença] era como ajudaríamos a criar mais conteúdo em torno do netball — aumentar o interesse, aumentar a audiência, aumentar a audiência», disse Richard Simkiss da SEN, responsável pelas cinco equipes esportivas da rede, disse anteriormente este mês.
Ao anunciar o novo acordo com a estação, Hutchison disse que a SEN estava «totalmente comprometida com o netball».
“Esperamos fornecer ampla cobertura do esporte em nossas plataformas digitais e de rádio”, disse ele.
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O chefe do Netball Austrália, Kelly Ryan, acrescentou que o esporte estava «mais procurado do que nunca» e anteriormente rejeitou as preocupações de que a audiência tenha caído durante a competição nacional de 2023.
“Esta é a primeira vez que conseguimos comercializar os direitos de transmissão deste esporte”, disse ela.
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Um especialista em radiodifusão, que pediu anonimato devido a considerações comerciais e não tinha conhecimento directo do acordo SEN, disse que tais acordos muitas vezes não geram receitas de transmissão para o desporto, mas o netball poderia obter uma «pequena parte» da publicidade.
“É ótimo para o netball ter um parceiro que é muito bom no marketing do esporte… mas em termos de retorno financeiro para o netball ele nem vai decolar”, disse a fonte.
No entanto, uma fonte da Netball Australia, que não está autorizada a falar publicamente, confirmou que a SEN adquiriu os direitos. A fonte não revelou detalhes financeiros do negócio.
Pelo acordo, cada partida da equipe SEN (cujo nome ainda não foi divulgado) será transmitida nos canais digitais e de rádio da rede, além de uma “partida de turnê” adicional.
A SEN também fornecerá cobertura de rádio das partidas dos Diamonds, que começam em outubro com duas séries internacionais de testes contra a Nova Zelândia.
O acordo ocorre no momento em que o Super Netball, principal liga nacional do esporte, enfrenta sérios problemas financeiros.
Um relatório encomendado pela Netball Australia e publicado nesta página no início deste mês disse que a liga e seus times perderiam US$ 7, 5 milhões nos próximos três anos.
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O relatório alerta que, sem mudar o modelo, a liga não será capaz de atingir o ponto de equilíbrio durante o seu atual acordo de US$ 35 milhões com a Foxtel, que vai até 2026.
As preocupações são agravadas por uma dívida de US$ 4, 2 milhões e disputas salariais contínuas com times e jogadores.
O acordo da SEN com a estação é separado do acordo de cinco anos da Netball Australia com a Foxtel, mas ambos os contratos expiram em 2026.
A temporada de 2023 atrairia cerca de 40 mil espectadores por partida, segundo três fontes seniores.
“[Netball Australia] tem uma excelente oportunidade de ir ao futuro para entender como eles pensam sobre transmissão e distribuição. As métricas para isso mudaram em comparação com quando costumavam ser gratuitas”, disse Simkiss no início deste mês.
