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Quando nas montanhas azuis ficou o mais quente e seco de dezembro em toda a história das observações, três grupos de choque de bombeiros voluntários se encontraram em uma virada em Mount-Uilson na linha da Bells Road. Eles carregavam tochas de gotejamento — latas com uma alça de um lado, um nariz longo e estreito e um pavio — para incitar um incêndio.
A fumaça peretnitável prenunciou o perigo. O incêndio de Hossses Mountin se desenvolveu no norte por oito semanas e, em 14 de dezembro de 2019, seu perímetro cresceu mais de 1000 quilômetros.
Como a última linha de defesa de um incêndio florestal, os bombeiros pretendiam pintar um triângulo de um arbusto entre duas estradas, começando de um ponto e se movendo ao longo do interior de cada eixo.
O capitão da brigada do corpo de bombeiros rurais, Mount-Svilson (RFS), Bet Reins, que foi instruído a queimar o eixo direito na direção de Mount-Veronon, sorriu sardonicamente, virando-se para o destacamento com o último aviso: » Certifiqu e-se de que ele não atravessasse a estrada. «
Sua equipe local não precisou explicar o porquê. O terreno irregular do outro lado de Mount-Uilson-Road não queimou desde 1994 e ficou repleto de materiais combustíveis por 25 anos.
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«Essa área era mais espessa que a lã na parte de trás do cachorro», lembra um dos membros da equipe. Se o incêndio penetre esses matagais, ele inevitavelmente correria para o leste, para as cidades de Berambing, Mount Tomas e Bilpin.
Mas não era menos importante que o fogo não se espalhasse para o eixo esquerdo — a linha dos sinos — em que duas equipes de Hokoxbury estavam envolvidas. Nesse lado, havia o vale de Groose — um enorme terreno selvagem, que desceu ao rio Grose, e depois subiu para a grande rodovia ocidental, a área mais densamente povoada das Montanhas Azuis.
O chefe dos ataques aéreos do Serviço Nacional de Parques e Vida Selvagem, Chris Banffi, durante o briefing da manhã, observou que o Departamento Meteorológico pressagia um vento do sudoeste de até 25 quilômetros por hora à tarde e ordenou que seus pilotos estivessem em um estado de maior prontidão.
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«O combustível e tudo o mais saíram de escala na escala de Richter em termos de secura», ele dirá mais tarde no julgamento.»Sim, era favorável queimar suas costas, mas mesmo a suposição do vento do sudoeste a qualquer hora do dia foi um sinal alarmante para mim».
Às duas horas da tarde, Banffi, do helicóptero, viu que dois incêndios se encontraram na cavidade entre as estradas e começaram a surgir.»Naquele momento, pensei que iríamos perd ê-lo», disse ele.»Eu não vi que poderíamos mant ê-lo.»
O vento atravessou o sul, a fumaça ficou mais escura e o oficial operacional Bell Craig Berley descobriu uma diminuição notável de umidade. Às 14:17, ele ordenou para parar o jardim de infância.
Mas o fogo no barranco já acordou. O fogo da linha Bells Road caminhou ao longo da cordilheira e depois subiu o ravino em direção a Mount-Svlonon-Road, inflado pelo vento do sudoeste. Um impulso pegou o carvão e o carregou do outro lado da estrada, e depois de 25 minutos se seguiu, ainda mais fundo no arbusto, onde um novo incêndio começou. Então ele correu com um rugido para o Monte Wilson.
Quatro anos se passaram após o incêndio em Mount-Uilson, na próxima temporada de incêndios de arbustos, a investigação coronal acabou de terminar, e os habitantes da parte superior das montanhas azuis ainda estão se perguntando quais lições foram extraídas da salvação catastrófica do incêndio . Como resultado do incêndio, 54. 000 hectares foram destruídos, incluindo locais em Bilpin, Mount Tome, Berambubing, Clarence, Dargan, Bella e Blackhit. O mais importante também está conectado a essa pergunta: o que você conseguiu descobrir sobre a luta contra o fogo na era do aquecimento global?
O fornecimento — queima controlada no caminho de um incêndio de arbusto iminente para destruir o combustível — continua sendo o único método mais eficaz de combater o fogo. Mas durante o verão negro, as RFs usaram cada vez mais esse método para fins mais estratégicos, incendiando as cidades localizadas longe da frente do incêndio e escurecendo todo o território entre eles e o incêndio florestal.
Essa abordagem mais controversa por muitos anos tem sido praticada com calma em assentamentos localizados perto dos parques nacionais, o que causou a preocupação dos funcionários dos Parques Nacionais e Serviço de Vida Selvagem. Mas na temporada, quando os arbustos dispararam em florestas tropicais e começaram a barrancas cruas, onde se poderia esperar que saíssem, os RFs o avançaram para a vanguarda.
Segundo Rob Rogers, o Comissário NSW RFS, estratégias que a agência geralmente usa para restringir os incêndios de arbustos não funcionou durante o «verão negro», e os incêndios atingiram tal ponto que a única maneira de det ê-los era estabelecer uma linha de restrição difícil . A temporada o forçou a revisar o pior roteiro.
“Vejo um incêndio, olho para o combustível na paisagem e penso: ‘Isso é o que vai fazer, é isso que não vai fazer'», disse Rogers. «Depois de 2019-20, isso vai ter ser reconsiderado.»
A RFS pretende garantir que 80 por cento dos incêndios não excedam 10 hectares e está a investir em drones, satélites e imagens térmicas para detectar incêndios florestais em áreas remotas. Mas numa temporada como 2019-20, quando até 200 incêndios estão queimando ao mesmo tempo, ainda não será capaz de lidar com isso, disse Rogers. A queima estratégica continua sendo uma opção quando os incêndios excedem um determinado tamanho.
«Não há muitos grandes incêndios que possam ser apagados sem reação».
Mas adicionar fogo adicional à paisagem para combater um incêndio existente pode ter o efeito oposto. O incêndio no Monte Wilson foi o sexto tiro pela culatra a ocorrer ao longo da linha de contenção sul, que se destinava a proteger as Montanhas Azuis superiores do incêndio nas Montanhas Gosper. Outros pesquisadores defendem uma abordagem mais sutil para a queima.
Três semanas antes, o Corpo de Bombeiros Rural havia proposto um plano para as equipes de Lower Hunter semelhante ao implementado ao sul do incêndio nas montanhas Gosper. O consultor de incêndios florestais e ex-voluntário da RFS, Tony Hawkins, relembra uma reunião comunitária em 24 de novembro de 2019, na qual a equipe da RFS anunciou sua intenção de realizar um recuo de 65 quilômetros ao norte de St Albans para conter a borda nordeste do incêndio florestal. Ele ficou indignado e expressou suas preocupações.
“A natureza não discrimina a forma como é acesa”, escreveu ele na página da comunidade Wollombi no Facebook no dia seguinte.“Uma vez que um incêndio é aceso, por quem ou por quê, já é um incêndio, e traz consigo o mesmo potencial e perigo que o incêndio principal… Os incêndios crescem para tamanhos enormes devido a reversões malsucedidas, e acredito que se “Se houvesse uma análise independente, descobriríamos que muitas das mais de 600 casas destruídas nesta temporada foram perdidas devido a estas más tácticas”.
A RFS contesta que uma reversão desta duração tenha sido proposta e tal reversão não tenha sido implementada. Poucos dias depois, relâmpagos no oeste provocaram seis novos incêndios florestais e recursos foram direcionados para substituí-los.
Mas ele não ficou aliviado quando seus temores foram confirmados pela reversão em Mount Wilson. Sua nora, que morava em Bilpin, perdeu seu galpão e grande parte da floresta tropical protegida de sua propriedade e ainda sofre as consequências psicológicas.
“Foi um desastre”, diz Hawkins.“Essa reversão não deveria ter acontecido.”
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Um grupo independente para a luta contra os incêndios de arbustos — a coalizão de especialistas no campo do uso da terra, extinção de incêndio e parques nacionais — analisou 11 incêndios para entender quais estratégias funcionaram bem e quais não estão na época, quando incêndios em arbustos, a maioria Provavelmente, será maior e frequente. Eles chegaram à conclusão de que alguns incêndios poderiam ser localizados anteriormente se mais atenção fosse dada ao ataque inicial — mas para isso é necessário ter forças maiores e especializadas de ataque aéreo rápido.
«Atualmente, os caminhões prevalecem na estrutura dos recursos de incêndio», diz Jeoff Luscombe, membro do grupo, que trabalhou por 30 anos a serviço dos parques nacionais e da vida selvagem da NYU.»Portanto, a preferência, como regra, é dada a estratégias com base no uso de estradas, por exemplo, Bacti longo. E isso é compreensível. Se você tem um martelo, tudo se parece com um prego».
Segundo Loskob, muitas das medidas tomadas em 2019-20 acabaram sendo bem-sucedidas, enquanto outros pioraram a situação. Mas, para determinar quais fatores influenciaram a situação, é necessário realizar pesquisas adicionais e, até agora, é difícil dizer o que, se é que se propôs, aprendeu RFs com minha própria experiência.
A investigação interna realizada em Mount-Uilson imediatamente após o verão preto não foi divulgado, embora o relatório intermediário tenha mostrado que ele foi realizado corretamente. Os voluntários seniores que testemunharam a investigação coronal chegaram à conclusão de que não teriam agido de outra forma se as mesmas circunstâncias surgirem novamente.
«É muito importante descobrir quais fatores influenciaram a situação para tomar decisões mais corretas no futuro no futuro», diz Loskub.
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A Comissão Real de Medidas Nacionais no caso de desastres naturais, criada após o verão negro, recomendou que todos os estados introduzissem mecanismos que contribuam para o desenvolvimento da cultura de melhorias constantes, como os inspetores gerais dos serviços de salvação existentes em Queensland e Victoria.
Esta recomendação foi apoiada por Johen Spencer, que em 2019 acabou em um grupo de reserva e, desde então, fez lobby para uma explicação de sua origem e administração.
«O inspetor geral, conduzindo sua própria investigação, simplesmente aumenta a responsabilidade», diz Spencer.
«São tomadas decisões que têm consequências completamente catastróficas para a comunidade local — seja uma recusa de ignição, seja a ignição em más condições — e isso deve ser monitorado mais detalhadamente».
Ele cita um exemplo da conclusão do Inspetor Geral de Situações de Emergência Victoria a partir de 2015 de que um incêndio em um arbusto em Lensfield foi uma conseqüência de perigo. O Secretário do Departamento Ambiental se desculpou posteriormente aos moradores e essa confiança restaurou até certo ponto.
«Sabemos que funciona, que existe esse modelo e é hora de fazer a mesma coisa», diz Spencer.
Rogers admite que a RFS poderia explicar melhor suas soluções e publicar os resultados da análise dos resultados de suas atividades. Mas ele teme que a completa transparência impedirá a tendência das pessoas à franqueza e destemor.
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«As pessoas usam as coisas para seus próprios propósitos», diz Rogers.»Isso é sempre um problema, porque você estabelece alguma coisa, e então eles mudam … para nos atacar por alguma coisa. E então a mentalidade de bunker surge.»
O diretor do Centro de Gerenciamento de Riscos da Universidade de Wullongong, Owen Price, diz que os chefes de serviços de bombeiros podem adotar a experiência dos militares, que conduzem a análise das consequências do incidente, onde as pessoas que participaram estão discutindo o que aconteceu sem temer as consequências.
«A idéia é tentar faz ê-lo melhor no futuro e não dizer que alguém estragou tudo», diz Price.
«Quero dizer que você pode admitir que alguém se acalmou, mas não seremos capazes de crucific á-lo. Há uma longa história da acusação [RFS], e este é o principal obstáculo às pessoas boas que querem subir o serviço escada porque eles vêem as críticas a que seus chefes são submetidos e todos fecham suas fileiras «.
A tecnologia para reconhecimento de incêndios em arbustos desenvolvidos pelo RFS e pelo desenvolvedor de software Kablamo pode ajudar a analisar a situação após o incidente. O RFS já o usa para prever a probabilidade de propagação de incêndio. De acordo com um dos líderes da Kablamo, Angus Dorni, quando os dados são coletados na plataforma digital, será muito mais fácil analisar após o incidente.
«Foi a decisão certa ou errada de acender isso de volta?»diz Dorni.»Você pode coletar vários especialistas que dirão que essa foi a decisão certa, e vários especialistas que dirão que foi a decisão errada e ninguém realmente sabe. Portanto, precisamos de dados estruturados para a análise desses eventos. Isso é Não é sobre isso culpar e sobre planejar e otimizar o processo de tomada de decisão «.
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