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Assim como a vida de um moribundo passa diante de seus olhos, muitos pensamentos devem ter passado pela cabeça de Abdullah Shafiq quando a borda grossa de Mitch Marsh voou em sua direção no primeiro deslize.
A Austrália terá apenas 100 corridas à frente e não terá um único batedor estabelecido em forma. Neste dia, o Paquistão completou seu bom trabalho anterior, no qual resistiu a 70 corridas extras no final do primeiro turno e, em seguida, quebrou a ordem de topo australiana com um nove no início do segundo turno.
Uma rara vitória no teste na Austrália, que foi perdida por equipes mais estabelecidas do que esta, era uma possibilidade real e que reviravolta seria. Uma já boa experiência no jogo será mais um degrau em seu currículo. O Paquistão venceu apenas quatro testes na Austrália, um desde 1981, e perdeu os últimos 15 consecutivos.
Mas Shafiq teria tempo para pensamentos mais sombrios: sobre o manequim que ele deixou cair na mesma posição de David Warner no primeiro turno, sobre as poucas chances certas que ele perdeu no primeiro teste em Perth, sobre se ele estava mesmo com um chinelo.
Não duvide nem por um segundo que pelo menos algumas dessas considerações ocorreram a Shafik. Os atletas, por natureza, precisam pesar e classificar diversas opções em uma fração de segundo, e às vezes o que é ruim supera o que é bom.
Shafik desistiu. Perdido. Falhou completamente.
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Ele se ajoelhou como deveria. Ele se sentiu mal. Ele não pôde deixar de sentir a gravidade do momento. A próxima bola deveria atingir o capitão Shan Masood no meio do jogo, mas escapou e saiu para quatro. O jogador que não recebeu o que merecia foi Aamir Jamal.
Foi o eixo não apenas do jogo do dia, mas também da mais recente manifestação do que pode ser chamado de paquistanês.
A característica mais característica e constante do críquete paquistanês é a sua inconsistência. Seus melhores jogos são sublimes, seus piores são abaixo da média. Eles inspiram admiração em um minuto, risadas no minuto seguinte, são alternadamente esbanjadores e extravagantes, imprevisíveis até para eles mesmos. A próxima jogada provável, como a chuva que atrasou momentaneamente o jogo na manhã de quinta-feira, não está no radar de ninguém.
Os paquistaneses não vencerão partidas de teste na Austrália. Ela é muito inconstante para ter esperança de ter sucesso contra um time da casa implacável. Não basta apenas ganhar oportunidades de forma brilhante, é preciso ganhar horas e dias. Resumindo, você precisa aproveitar todas as oportunidades que tiver.
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Esta equipa parecia mais equilibrada e disciplinada do que todas as anteriores, e pelo menos igualmente atraente. A sua prontidão, tendo como pano de fundo a equipa nada notável da África do Sul contra a Índia, pode levar-nos a acreditar que os relatos da morte do críquete de teste foram muito exagerados. Há muitas notícias falsas no mundo, você sabe.
Mas foi um dia clássico no Paquistão, um jogo completo. Eles restringiram a Austrália a 318 nas primeiras entradas, mas 52 foram extras, o que é um desperdício. É bem possível que percam a partida por essa margem.
O trabalhador guarda-postigo Mohammad Rizwan abanou um pouco o rabo do Paquistão na manhã de quinta-feira e, quando o capitão australiano Pat Cummins preparou para ele uma armadilha óbvia na tampa, acertou a primeira bola direto para lá.
A dupla de abridores de braço esquerdo — uma forma muito paquistanesa — Shaheen Shah Afridi e Mir Hamza destruiu a ordem superior australiana com uma rapidez que trouxe de volta memórias do grande Wasim Akram. O MCG ficou chocado.
Mas a partir do momento em que ele pegou a bola que estava lá e depois não estava, tudo mudou. A marcha irradiava confiança crescente, e a multidão ansiosa mas absorta irradiava confiança. Steve Smith, sufocado pela falta de pontos, decidiu lançar a maldita âncora.
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Ambos confiaram na sorte — um pré-requisito para quase todas as entradas significativas do teste — mas uma vez jogaram com todas as suas forças. O que poderia ter sido o empurrão final transformou-se numa parceria de 153 execuções. Shafik na combinação pressionou cada vez mais fundo em suas omoplatas, apresentando uma figura desprovida de esperança.
Os paquistaneses não eram terríveis, de jeito nenhum. Eles criaram um boliche de costura e swing maravilhoso, ao longo daquela linha clássica que amaldiçoa o batedor se ele joga e o amaldiçoa se não joga. Eles permaneceram para sempre formidáveis.
Mas eles usaram a sua cota de coisas boas. O críquete é um jogo de vantagem. Uma bola que poderia ter levado a uma vantagem perdida, uma borda que poderia ter levado a uma recepção desapareceu na fenda, tudo isso enquanto Marsh avançava, Smith avançava e a partida escapava do controle do Paquistão.
Este foi o teste de críquete em sua forma mais extrema. Isto foi o paquistanês na sua apoteose.
Três horas e meia depois, parecia que o século de Marsh estaria completado quando Hamza encontrou a vantagem novamente e a bola voou baixa e longe desde o primeiro deslize. Mas Shafiq foi expulso e substituído por Salman Ali Agha, que voou alguns metros para a esquerda para pegar a bola com a mão estendida e devolver ao Paquistão o controle da partida.
Então, literalmente no momento do impacto, Afridi jogou a bola em Smith, que, prendendo a bola, encerrou sua longa vigília e o gênio levantou a tampa da garrafa. Foi inesperado, mas foi mérito do Paquistão e desta vez foi do seu agrado.
Este foi o teste de críquete em sua forma mais extrema. Isto foi o paquistanês na sua apoteose.
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