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«Bill Granger está se mudando para Londres. Você vai colocá-lo sob sua proteção?»- perguntou um amigo em comum em 2009.
“Claro”, respondi, sentindo-me como uma irmã mais velha e uma mulher sábia.
Pouco depois, Bill e sua esposa, Natalie Elliott, chegaram para almoçar — no verdadeiro estilo australiano, trazendo consigo um prato de comida. Tenho jantado no espaçoso café Bill’s com mesas comunitárias em Darlinghurst, Sydney, desde o início dos anos 90, então fiquei encantado por finalmente conhecer o deus do amor pela comida.
E ele não poderia ser mais charmoso. Quando ele entrou na minha cozinha vestindo uma camiseta branca engomada, o cabelo loiro despenteado e gargalhando como um kookaburra, parecia que um raio de sol vindo de Bondi Beach tinha acabado de iluminar o ambiente.
Quanto a eu colocar Bill sob minha proteção? Ha! Bill acabou de sair. A sociedade londrina foi instantaneamente cativada por sua inteligência deliciosamente autodepreciativa, comportamento descontraído e comando mágico de um batedor de ovos (em 2002, o The New York Times o apelidou de «Sydney’s Scramble Master»).
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Filho de um açougueiro, Bill era autodidata, palavra que claramente aprendeu sozinho. Sem educação formal, ele criou um império culinário. Com a ajuda de Nat, sua esposa empresária, eles possuem 19 restaurantes da Austrália a Londres, Coréia e Japão. Bill também produziu cinco séries de culinária vistas em mais de 30 países, e seus 14 livros de receitas venderam mais de um milhão de cópias em todo o mundo.
Sendo um péssimo cozinheiro (eu uso meu alarme de fumaça como cronômetro), tive medo de que Bill não quisesse me colocar em seu cardápio humano. Mas quando admiti que a última vez que assei foi quando adormeci na praia, que “Aspic” é uma luxuosa estação de esqui nas montanhas do Colorado e que “Blancmange” é o ponto mais alto dos Alpes suíços, ele deixou escapar seu risada maravilhosa e alegre, e então coloquei cuidadosamente seus livros de receitas em minhas mãos.»Experimente, Kat.»
E a abordagem culinária de Bill foi tão acolhedora e inclusiva que estes preciosos exemplares estão agora salpicados de comida e untados de óleo, tendo ficado tão bem amassados na minha cozinha.
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Após a notícia da morte de Bill, aos 54 anos, seus amigos começaram a compartilhar sua dor.
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«Isso é de partir o coração», escreveu Nigella Lawson.»Ele era uma pessoa maravilhosa que tornou a vida uma bela e para os outros. É imperdoável que essa vitalidade tenha desaparecido».
«Bill significou muito para mim para o mundo dos restaurantes», escreveu Ruti Rotiers.»Ele trouxe bondade e diversão e nos ensinou a comer em uma atmosfera descontraída. Ele trouxe a Austrália para Londres e a tornou a melhor cidade e o melhor lugar».
«Horror!»- escreveu Jason Donovan, que muitas vezes era confundido com Bill e agradeceu por seus eixos de cordeiro.»É tão triste … e o fato de ele ter morrido no Natal quando a comida é o centro de nossa vida. A lenda da culinária australiana … sem nenhum absurdo e apenas um cara legal. Um pai e marido maravilhosos. sol.»
Quando há alguns meses, Natalie relatou as terríveis notícias sobre a doença de Bill, Jason e eu fomos ao hospital em bicicletas para deixar presentes. O magnífico buquê das flores australianas de Jason ofuscou completamente minhas meias de comédia com Coala.
Mas Bill adorava rir. Esta foi uma de muitas de suas maravilhosas qualidades. O chef pode funcionar na indústria da hospitalidade, mas a única coisa que nunca os entretenha é dúvida. A maioria deles parece inflada, birras pretensiosas, propensas a sufocar elogiar. Bill era o oposto deles. Sua receita para o sucesso? Comida caseira em um restaurante.
Bill também sabia que o que saiu da boca humana é tão importante quanto o que foi incluído nele. Uma vez eu liguei para ele consternado, imaginando sobre alguma receita.»O que é, caramba, extinguindo? …» Ensvento, querido «parece um prelúdio australiano».
Apesar do fato de Bill estar loucamente ocupado em sua própria cozinha, ele encontrou tempo para explicar tudo com apoio suave e grande entusiasmo. Ele tornou a culinária acessível, festiva e, acima de tudo, engraçada. Toda a sua abordagem foi a quintessência do estilo australiano.
De fato, quando Bill se abriu no anotando Gill Gait, ele se tornou uma embaixada e sede não oficiais da Máfia de mascar Leafs. As expansões foram reunidas aqui para rir da encantadora idiossinocrazia de Soms, especialmente os hábitos de jantar da classe alta.(Bill tinha certeza de que você nunca poderia deixar o cachorro comer à mesa, não importa quão boas sejam suas maneiras).
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Como sentirei falta dele com um sorriso caloroso e arrogante. Mesmo quando as filas alinhava m-se no trimestre, Bill sempre libertou um lugar para seus compatriotas.
Deborah Francis-White, conhecida como «feminista culpada», também é lamentada.»Bill era um ícone australiano — este é um bar alto que precisa ser superado. Essa é uma grande perda para a hospitalidade real. Sem ele, a filial nunca será a mesma».
Em janeiro deste ano, Bill recebeu a Medalha da Ordem da Austrália em reconhecimento à sua contribuição para o desenvolvimento do turismo e da hospitalidade. Mas ele só podia receb ê-la por sua invenção do ramo.
Enquanto escrevo este artigo, como uma fatia memorial de Avo na massa com o suco de limão de marca, azeite, coentro, um gasto a gás, notas de pimenta, uma pitada de pimenta e, arriscando um banal, como um dos Suas deliciosas linhas de milho, sal nas lágrimas.
O último romance de Katie Letta — “Até agora, a morte — ou uma leve lesão — não nos separará” (até a morte — ou um pouco de leve mutilação — nos separa).
