Publicado: 25/02/2021 |25 de fevereiro de 2021
«Esse cara compra seis dúzias de ovos? E olhe para toda essa água!»Eu disse, olhando para a foto de uma mercearia local no telefone do meu amigo.»Quero dizer que logo ficará mais frio e a neve vai, mas isso não é um apocalipse! Na minha opinião, esse cara está passando por um graveto».
«É verdade?»Ela disse, rindo e voltou a saborear vinho.
«Sim, parece não ter deixado a água», eu disse.
Mas aconteceu que era um apocalipse — e eles iriam desligar a água.
Tendo crescido em Boston, eu me acostumei com a neve. Muita neve e muitos meses seguidos. Isso não me assusta. Nos últimos anos, quando a neve e o tempo frio se tornaram mais frequentes, estou acostumado aqui, no Texas.
Mas sei muito bem que esse estado não pode suportar nada além de poeira leve. As previsões sobre quedas de neve fazem as pessoas fugirem para lojas para estocar alimentos em caso de Armagedom.
E então a neve cai, derrete no chão, e continuamos vivendo nossa vida.
Portanto, eu não estava muito preocupado com a previsão de neve no dia dos namorados. Alguns dias antes, estocei com comida e, como nunca esquecerei como o furacão Sandy em Nova York me mostrou o quanto não estou pronto para nenhum desastre, sempre tenho um pequeno conjunto de preparação em minha casa: água em garrafas , baterias, baterias, velas, lanternas e outras coisas básicas para a sobrevivência. Mas nunca pensei que teria que us á-lo.
E agora, quando nevava no domingo à noite, adormeci com confiança.
Eu acordei em outro mundo.
Nossos desligamentos nunca vieram.
A princípio, a segund a-feira me pareceu «dia de neve». No chão, havia seis polegadas de neve — um inédito no Texas. Mas todo mundo estava na rua e brincava nela. As crianças andavam no trenó. As pessoas construíram bonecos de neve.
Embora não tivéssemos eletricidade, em algumas áreas da cidade ainda estava. E quase todo mundo tinha água. Fui informado de que a eletricidade retornaria à terç a-feira, mas ninguém na minha área parecia muito preocupado.
Incapaz de trabalhar, passei o dia lendo e preparando o máximo de comida no fogão a gás até que se deteriorasse na minha geladeira escura.
Naquela noite fui para a cama e acordei em uma situação ainda pior. Cada vez mais a cidade perdeu energia, os canos começaram a congelar e o abastecimento de água começou a ser interrompido. O frio continuou e não havia alívio à vista. As autoridades pararam de dizer quando o fornecimento de eletricidade e água será restaurado. Na quarta-feira, toda a cidade havia anunciado cortes de água, já que as estações de tratamento de águas residuais também fecharam.
Em 2011, como resultado de uma onda de frio, surgiu uma situação semelhante (embora não tão intensa). Depois disso, foi realizada uma autópsia. As recomendações incluíam a climatização das centrais eléctricas e a manutenção de um fornecimento de reserva de gás natural (a maior parte da energia do estado é gerada a partir do gás natural e as centrais eléctricas nem sempre mantêm uma reserva). O regulador de energia do estado, ERCOT, emitiu um conjunto de regras voluntárias que também pedem às empresas de energia que isolem. Mas, sendo opcional e sendo Texas, não o fizeram.
Mais dez anos se passaram e outra onda de frio derrubou toda a rede elétrica do estado. As usinas simplesmente não podiam funcionar porque não estavam protegidas das intempéries. À medida que os gasodutos, as piscinas de refrigeração das centrais nucleares e as turbinas eólicas congelavam, a produção de electricidade continuou a cair. E não conseguimos obtê-lo de outros estados porque o Texas não está conectado à rede nacional para evitar regulamentações federais. E como não havia fonte de reserva, não havia eletricidade.
À medida que o tempo frio piorou, mais canos congelaram e romperam, deixando mais áreas de Austin sem água.
De repente, aquele divertido dia de neve se transformou em algo mais mortal. Onde moro, no leste de Austin, todos que puderam foram evacuados para outros lugares. Fui para o norte para ficar com um amigo que tinha eletricidade e água encanada e esperei.
Mas na quarta-feira, a água dela também foi desligada. Felizmente conseguimos encher o máximo de garrafas e panelas possível.
Na quinta-feira, a eletricidade da minha casa foi parcialmente restaurada e voltei para o meu apartamento.
Na sexta-feira toda a energia foi restaurada e eu tinha bastante água, embora ainda tivesse que ferver a água para beber.
Só no fim de semana a eletricidade foi totalmente restaurada. Na segunda-feira, o aviso de fervura de água foi suspenso.
Agora a vida está voltando ao normal. As temperaturas voltaram aos 70 e está tudo aberto. Os supermercados ainda estão com poucos estoques, mas na maior parte, a vida continua enquanto lidamos com as consequências.
Eu me considero sortudo. Eu tinha um lugar para ir. Eu tinha comida. Meus amigos tinham um lugar para ir. Só tive três quebras de cano de água facilmente corrigíveis. Alguns amigos tiveram grandes vazamentos, mas estávamos todos seguros.
Mas com outros é diferente.
O furacão matou quase 60 pessoas (embora o verdadeiro número de vítimas demore meses a ser conhecido), criou uma crise humanitária e causou milhares de milhões de dólares em danos materiais.
O governo do Texas falhou com os seus cidadãos. Quem sabe se algo será feito sobre isso? Cinco membros do conselho do ERCOT renunciaram. Investigações serão realizadas. Nosso governador diz que haverá reforma.
Mas não tenho essas esperanças. Isto ainda é o Texas, e todas as pessoas no poder não pretendem regulamentar. A indústria eólica já está a ser falsamente culpada, embora produza apenas 23% da electricidade do estado e a ERCOT tenha afirmado que o seu desempenho é melhor do que o esperado.
Algumas pequenas alterações podem ser feitas. Talvez eles obriguem as fábricas a isolar agora. Talvez.
No entanto, as pessoas se uniram para ajudar estranhos.
Vizinhos ajudando vizinhos. Hotéis, restaurantes e pessoas comuns abriram as portas oferecendo comida, água e abrigo. Em todo o Texas, organizações se uniram para ajudar os necessitados. Milhões de dólares foram arrecadados para fornecer comida, água e mantimentos gratuitos para a população. As redes sociais estavam cheias de informações sobre onde ir e onde conseguir comida, água e mantimentos gratuitos. As filas nos supermercados eram longas, mas eliminadas rapidamente. As pessoas eram ordeiras. Não houve caos.
Conseguimos superar isto graças ao apoio dos nossos concidadãos de todo o país.
Foi uma semana surreal. Levará algum tempo para que muitos neste estado reconstruam e consertem suas casas. Os custos serão enormes. Mas por mais sombrio que estivesse, superamos isso juntos e isso me deixa muito feliz.
Isso me dá esperança de que o mundo não acabe como Mad Max.
Mas fico pensando no cara com suas seis caixas de ovos. Ele realmente comeu todos eles quando faltou energia?
E com certeza estarei isolando meus canos quando comprar uma casa este ano!
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