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Este artigo faz parte da edição de 21 de outubro da Good Weekend. Veja todas as 14 histórias.
Dr. Albert Schoon, 72 anos, o primeiro cirurgião de transplante pediátrico da Austrália, salvou a vida de mais de 500 jovens durante seus 45 anos de carreira. Ele dá crédito à sua esposa Petula, de 68 anos, ex-enfermeira, por torná-lo uma pessoa melhor.
Albert: Conheci Petula pela primeira vez em Darwin, em 1980. Ela era uma enfermeira médica da Irlanda e eu estava em regime de rodízio no Royal Prince Alfred Hospital, em Sydney. Um dia entrei numa enfermaria do Old Darwin Hospital para consultar um paciente e Petula me atendeu. Ela disse: «Você não pode vir aqui. Agora saia.»Foi durante o descanso da tarde dos pacientes e ninguém foi autorizado a entrar. Ela era bastante mandona.
Não a vi novamente até organizar uma pescaria. Um membro do grupo adoeceu e Petula tomou seu lugar. Ela me disse: «Não sei nadar». Estávamos no mar, na costa de Darwin, e eu disse: «Tudo bem. Eu cuidarei de você».
Acho que você sabe quando conhece seu futuro parceiro, mas assim que conheci Petula, senti algo diferente. Eu disse a mim mesmo: “Esta é a garota com quem vou me casar”. Então percebi que ela era a mesma enfermeira que me expulsou do quarto.
Para ter certeza de que ela sabia que eu estava interessado, fiz uma serenata para ela com minha trombeta. Fiquei do lado de fora da enfermaria do hospital e toquei “Danny Boy”. Ela me viu pela janela e imediatamente desceu para me calar a boca.
Quando Petula chegou à Austrália, ela ficou chocada. Ela tinha um forte sotaque irlandês e as pessoas não conseguiam entendê-la. Um dia, depois do turno da noite, ela entrou na cozinha e um gambá correu na sua frente. Ela pensou que era um rato enorme.
Começamos a namorar; Acho que a família dela ficou preocupada no início. Na época, o casamento inter-racial não estava na moda, especialmente em Edgeworthtown, sua pequena cidade natal no condado de Longford, na Irlanda. Mas quando me conheceram, tudo ficou normal.
Petula é uma pessoa muito aberta, muito lógica, pragmática e inteligente. Ela sempre vê o quadro geral. Quando começamos a pensar em constituir família [depois de nos estabelecermos no interior oeste de Sydney], conversamos sobre o que era importante para nós. Decidimos que poderíamos ser pobres e felizes com filhos, ou não poderíamos tê-los e ser bastante ricos – até mesmo ricos. Foi uma decisão conjunta. Petula parou de trabalhar. As exigências do meu trabalho significavam que era impossível para nós dois manter o emprego e constituir família.
«Eu não estaria onde estou hoje se ela não tivesse sacrificado sua carreira.»
Albert Schoon
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Em 1983, a cirurgia de transplante era pouco conhecida na Austrália. As revistas médicas escreveram que não funciona em crianças devido à imunossupressão: dizem que não vão crescer, não vão conseguir se tornar adultos. Mas, graças a Deus, provamos que eles estavam errados. Dar a alguém uma segunda chance na vida é o maior presente que você pode dar. Mas para Petula foi muito difícil. Ela ficava sozinha a maior parte do tempo, criando nossos quatro filhos. Eu não estaria onde estou hoje se ela não tivesse sacrificado sua carreira. Não teríamos a família que temos agora.
Agora que ela está aposentada, ela me inscreveu para jogar croquet. Ela é a capitã do clube local. Estamos planejando viagens. Ela odeia caminhadas — e eu gosto bastante disso — então vamos passear. Serei eternamente grato a ela; ela me tornou uma pessoa melhor.
Petula: Existem muito poucas pessoas em quem confio. Confio na minha capacidade de ler as pessoas e geralmente tomo uma decisão sobre uma pessoa em 10 segundos. Via de regra, acabo tendo razão. Quando Albert entrou na enfermaria de Darwin, ele era o escrivão e estava lá com seu superior. Eu não tinha tempo para cirurgiões que chegavam e queriam que tudo fosse feito imediatamente, então disse: “Espere”. Eu não esperava que ele esperasse, mas ele esperou. E imediatamente vi que ele realmente se importava com seus pacientes.
Peguei o maior peixe daquela pescaria. O enorme imperador vermelho. Albert não conseguia aceitar o fato de alguém não saber nadar. Ainda não sei nadar, mas todos os nossos filhos sabem.
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Nós nos conhecemos um pouco e então ele me irritou tocando trompete fora do meu quarto. Que pessoa normal faz isso? Ele achou que seria divertido, e foi. Mas na época também foi estranho.
Ele não apareceu no primeiro encontro. Morávamos todos numa aldeia hospitalar e ele mandou uma enfermeira dizer que ia ser operado. Ele apareceu muito mais tarde, mas a essa altura eu já sabia o que ele era. O trabalho sempre veio em primeiro lugar.
Em 1980, quando eu tinha 23 anos, meu pai teve um ataque cardíaco e quase morreu. Fiquei fora de casa por 18 meses. Ninguém tinha telefone. Mas como Albert era recepcionista e estava de plantão 24 horas por dia, ele tinha telefone. Ele me permitiu usá-lo para ligar para casa e descobrir o que estava acontecendo. Foi muito bom.
Já tive namorados antes, mas não confiava nem um pouco neles. Com Albert, eu simplesmente sabia. Ele é uma pessoa incrivelmente boa. Não consigo explicar melhor. Quando nos conhecemos, ele me fez rir muito porque não me entendia nada. Ele é muito direto, muito literal, e eu não. Ele não é uma pessoa pública.
«Com Albert, eu simplesmente sabia. Ele é uma pessoa incrivelmente doce. Não consigo explicar melhor.»
Petula Shun
Por mais de 20 anos, Albert foi o único cirurgião pediátrico a realizar transplante de fígado. Mas as pessoas não entendem que não se trata apenas da operação em si. Todos os dias, durante 30 anos de sua vida profissional — exceto nos feriados — ele veio ao hospital infantil [em Camperdown nos primeiros anos e mais tarde em Westmead]. Em média, ele trabalhava de 60 a 100 horas por semana. Foi a decisão certa que eu não trabalhei. Eu não me arrependo.
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Lembro-me de uma vez que nos casamos, tenho quatro filhos e moramos na mesma casa há 10 anos, a apenas três ruas daqui. E agora Albert está lá fora cortando a grama em frente à casa. Um vizinho de duas casas acima desce aqui. Ela pergunta: “Você também corta a grama?”Ele responde: «Sim». Ela pergunta: «Quanto você cobra?»Ele diz: “Não, eu moro aqui”. E ela diz: “Não, você não mora”. Há uma irlandesa morando aqui com três meninos e uma menina.» Ele simplesmente não estava lá. Ele não tinha tempo para mais nada. Apenas trabalho e nós.
Tudo o que ele faz, ele faz 100%. Ele é como uma cabra montesa. Sobe as colinas e pronto. Ele sente alegria em tudo o que faz. E isso o diferencia de todos os outros. Como eu disse, não confio nas pessoas. Mas confio em Albert.
Para ler mais cobertura de bom fim de semana, visite nossas páginas no The Sydney Morning Herald, The Age e Brisbane Times.
