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Este artigo faz parte do Guia de Destino do Viajante para as Montanhas Azuis. Veja todas as histórias.
«Você gostaria de experimentar o goblin arrogante?»- pergunta Yannis. Na verdade. Mas considerando que todo mundo já está se servindo, mordo cuidadosamente a fruta carnuda e verde brilhante. E não é ruim — doce, como lichia, mas com uma consistência escorregadia de ostra que lembra… bem, você entendeu.
Experimentando meu primeiro gobbler arrogante (na verdade, gobbler de folha larga), recebo a primeira de muitas surpresas em meu primeiro dia de viagem na Six Foot Track. Criada no final de 1800 como um atalho entre Katoomba e as Cavernas Jenolan nas Blue Mountains, esta trilha histórica de 45 km tornou-se desde então uma das caminhadas icônicas de vários dias de NSW.
Está na minha lista de mochilas há anos, mas sempre fiquei desanimado com a perspectiva de carregar uma mochila pesada cheia de equipamentos de acampamento e comida para três dias. Se ao menos houvesse uma caminhada onde outra pessoa cuidasse de toda a logística e eu pudesse ir apenas com uma mochila.
Australian Walking Holidays está introduzindo uma nova caminhada guiada, Six Foot Track in Comfort. Esta é a primeira viagem e, pelo menos até agora, tem sido surpreendentemente livre dos problemas que tantas vezes surgem em novos passeios.
Durante nosso briefing pré-partida na biblioteca do Carrington Hotel em Katoomba, conhecemos a guia Jannice Banks e o mágico Andy Mein trabalhando nos bastidores. Enquanto Banks e outro guia nos acompanharão na trilha todos os dias, Mine cuidará da logística necessária para garantir que nossa bagagem esteja nos esperando todas as noites.
O nome da pista refere-se à sua largura, que deveria ser suficiente para que duas carroças carregadas passassem uma pela outra. Como isso foi possível durante a descida íngreme e rochosa até Nellis Glen no início do primeiro dia permanece um mistério, mas o dramático vale cheio de samambaias é impressionante.
Nos próximos três dias, cobriremos uma ampla variedade de terrenos, desde florestas espinhosas de eucalipto até terras agrícolas abertas, mas trechos de floresta tropical temperada como este são raros — eles representam menos de 1% dos 1 milhão de hectares da Grande Montanha Azul do Mundo. Patrimônio Histórico.
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À medida que avançamos ao longo do vale Megalong, os penhascos de arenito do planalto Narrowneck se elevam à nossa esquerda e passamos pelo antigo local de um assentamento que abrigava trabalhadores na mina Glen Slate na década de 1890. É alarmante pensar que a indústria pesada já poluiu este ambiente intocado, mas esperamos que com o estatuto de Património Mundial da região isto nunca mais aconteça.
Paramos para almoçar em um bosque com sombra pontilhado de margaridas de papel amarelo e devoramos sanduíches saudáveis e pães de banana da Altitude Deli em Blackheath. O sol está brilhando, um riacho balbucia ao fundo e acima de mim duas borboletas realizam um balé aéreo hipnotizante. É tão absurdamente agradável que tenho que lutar contra a vontade de escrever um soneto.
Hoje seguimos para o alojamento ecológico Six Foot Track, localizado fora da rede, bem acima da margem oeste do rio Cox. Estamos agora na margem oposta do rio, então para chegar lá precisamos atravessar a Bowtells Swing Bridge — uma ponte suspensa estreita e de aparência precária construída em 1991 pelo No. 1 Field Squadron, Royal Australian Engineers. Tenho certeza de que eles tiveram seus motivos para elevá-la 10 metros acima do rio e construí-la a partir de uma malha de metal que só pode suportar uma pessoa de cada vez, mas para alguém com fobia de altura como eu, cruzar a ponte é um teste de nervos ( tosse… terapia).
À nossa espera no alojamento está Pavel Novak, um tcheco alto, surfista e amante da vida selvagem que, nos últimos sete anos, transformou uma propriedade rústica em uma joia rural autossuficiente.
As acomodações estão distribuídas em dois espaçosos beliches compartilhados (com cortinas individuais), e a área de estar e jantar fica em um deck de madeira elevado, com vista para um vale arborizado ecoado pelo canto dos pássaros.
Não há chuveiros quentes aqui, então três de nós demos um mergulho no rio Cox e depois nos juntamos aos outros para o prato exclusivo do hotel — ensopado de canguru com arroz e purê.
Alguns membros do grupo trouxeram vinho com eles, mas não houve necessidade, pois os guias haviam preparado para eles um vinho delicioso de Dryridge Estate, uma vinícola pela qual estávamos caminhando esta tarde. Depois do jantar, alguns de nós nos reunimos brevemente ao redor do fogo com canecas de chá, mas logo nos acalmamos e por volta das 21h30 todos já se retiraram para seus beliches.
O ÚNICO CAMINHO É PARA CIMA
«Sabemos que estamos vivos hoje», diz as margens sorridentes na manhã seguinte, colocando uma rota de 19 quilômetro principalmente em um mapa pendurado na parede. Novak nos disse que, recentemente, o grupo teve que voltar, porque um dos riachos era muito alto para a transição após fortes chuvas, e o mapa tem um número alarmante de diretrizes com nomes ameaçadores, incluindo Slaughterhouse Gully e Murdering Creek.
Decido que se um riacho me mata hoje, posso aproveitar o café da manhã, que é uma pilha de ovos mexidos, feijão e bacon defumado em casa. Antes de sairmos, Novak presta atenção aos quatro pinheiros de Vollemi, que ele e seu parceiro plantaram no vale sob o convés.»Um para cada um de nossos filhos», diz ele com orgulho.
Comparado a uma variedade de alívio e declives suaves de ontem, o segundo dia parece um pouco doloroso. Passamos a maior parte da trilha de incêndio, que inexoravelmente se estende pela encosta pela grossa floresta das árvores de eucalipto. As transições através dos riachos são emocionantes, mas, felizmente, mais manso do que assassino. Temos que mudar para os sapatos do rio para apenas três deles, e o mais profundo ainda está abaixo do joelho.
Existem outros fatores perturbadores: uma multidão barulhenta de Alogol, campos com sinos azuis roxos e um vale surpreendentemente verde coberto de samambaia. Mas estamos todos felizes em chegar ao Black Range acampando imediatamente após as 16:00 e descobrimos que nossas tendas já foram instaladas, e há uma placa de boa s-vindas com carne fria, molhos e queijos de produção local na mesa.
Quando absorvemos um jantar inesperadamente lindo de peixes eticamente peixes com alcaparras, aspargos e batatas de Kipfler, quase me arrependo de outros grupos em um acampamento com seu macarrão aquecido. Mas então Banks me oferece uma tigela de maçãs com iogurte para a sobremesa, e eu tenho mais assuntos urgentes.
De acordo com os bancos do GPS, hoje passamos 22 quilômetros com uma inclinação de 1300 metros. Meu caviar e quadris concordam com isso, então uma noite cedo novamente, embora desta vez na minha própria barraca e em uma confortável cama de acampamento. A julgar pelo coral de raios que ouvi a noite toda, claramente não sou o único que lamenta que «na estrada» e pegue uma ponta dos pés, iluminando uma tocha, chegue ao bloco de banheiro.
Um final digno
Na manhã passada, temos pernas cansadas (e cabeças), mas uma porção generosa de muesli orgânico, frutas frescas e cogumelos fritos com batatas não corrigirá nada. Estamos a apenas 10 quilômetros das cavernas de Jenolan; portanto, de acordo com Banks, hoje deve ser «bastante crucial».
Há algo extremamente gratificante em sair do acampamento sabendo que outra pessoa irá lavar e limpar sua barraca, especialmente quando você vê outros grupos enchendo mochilas enormes com sacos de dormir e utensílios de cozinha.
A descida final para Jenolan ocorre ao longo de uma encosta dramática e varrida pelo vento, coberta por eucaliptos queimados pelo fogo. Em menos de uma hora, faremos um passeio fascinante pelo sistema de cavernas mais antigo do mundo — um labirinto hipnotizante de cavernas flutuantes, estalactites em cascata e fósseis de 430 milhões de anos. Por enquanto, estou aproveitando o momento, apreciando as vistas deslumbrantes do Vale McKeons e agradecendo que esta rota histórica possa agora ser desfrutada por amantes de colchões como eu.
DETALHES
CAMINHADA
A confortável caminhada Six Foot Track da Australian Walking Holidays custa a partir de US$ 1. 595 por pessoa, incluindo duas noites de acomodação, refeições, taxas de entrada no Parque Nacional, excursão às Cavernas Jenolan e traslados de ida e volta de Katoomba. Há também uma opção de caminhada autoguiada que inclui refeições, traslados e equipamentos de camping. Veja australianwalkingholidays. com. au
FICAR
Idealmente localizado no coração de Katoomba, o Carrington Hotel impressiona pelas suas amplas varandas, vitrais e grandes espaços públicos. Os quartos são confortáveis e espaçosos e a sua estadia inclui um buffet de pequeno-almoço gratuito. Os preços começam em $ 140. Veja thecarrington. com. au
MAIS
Rob McFarland foi convidado do Australian Walking Holidays e do Carrington Hotel.
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Tendo desistido de uma carreira sensata em TI, Rob McFarland divide agora o seu tempo entre Sydney, os EUA e a Europa. Ele ganhou seis prêmios de redação e ministra regularmente workshops para aspirantes a escritores. Acompanhe suas viagens no Instagram @mctraveller
