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Penny Wong viaja para todos os lugares, mas afirma veementemente que não vai a lugar nenhum.“É um absurdo”, ela respondeu a um boato recente na imprensa de que estava prestes a renunciar ao cargo.
O ministro das Relações Exteriores da Austrália estabelece um ritmo intenso. Num mês, ela faz tantas viagens aos estados insulares do Pacífico como, por exemplo, a sua antecessora Marisa Payne fez em três anos.
Mas embora as viagens possam tê-la cansado, elas não a cansaram. Ela está entusiasmada com sua missão e não busca um trabalho mais sedentário.“Ah, não, eu queria esse emprego há muito tempo”, ela me diz.
Ela é a política mais respeitada do país, empatada com Jacqui Lambie, segundo pesquisa YouGov de setembro. Depois de 21 anos no Senado, incluindo 15 anos no purgatório da oposição, os anos traumáticos da revolta Rudd-Gillard-Rudd e apenas meio mandato como secretário dos Negócios Estrangeiros, o homem de 55 anos está apenas a começar.
Não há ninguém mais próximo de Anthony Albanese no Parlamento e ele não tem interesse em destituí-la.
E qual é a sua missão?“Vivemos na região mais competitiva do mundo, sabemos disso. Sabemos disso. O mundo, como já disse, está sendo reconstruído, e a nossa região está no centro desta reestruturação. Portanto, devemos influenciar esta reestruturação. tanto quanto possível. E estamos fazendo isso, aproveitando todos os elementos da força nacional da Austrália», disse ela na segunda-feira, sua última semana de trabalho neste ano.»Isso não significa que venceremos sempre, mas usaremos os nossos pontos fortes para promover os nossos interesses numa era de grandes mudanças.»
Segundo Xi Jinping, o mundo está a passar por “mudanças nunca vistas há um século”. O seu objectivo é que a República Popular da China se torne dominante.“O Ocidente está em declínio, mas o Oriente está em ascensão”, gosta de dizer.
De acordo com Wong: «Sob o governo anterior, a Austrália não era verdadeiramente competitiva. Agora somos.»
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Como ela pode dizer isso? O governo Morrison concebeu e negociou o acordo AUKUS, que foi elogiado em todo o mundo por alterar a ordem estratégica global em favor do Ocidente. Entre as principais potências, as relações com o Japão e a Índia melhoraram acentuadamente, à medida que ambos os países começaram a proteger-se contra a China e a desenvolver laços com a Austrália.
A coligação, acusa Wong, “falou duramente em casa, mas perdeu influência em todo o mundo”.
É verdade que Camberra, sob a coligação, superou Pequim na esfera de influência imediata da Austrália – o Pacífico. O pacto de segurança da China com as Ilhas Salomão abalou o país e perturbou a campanha eleitoral da coligação.
Wong coloca a região do Pacífico no topo da sua lista de realizações como ministro dos Negócios Estrangeiros. Ela cita os novos acordos de segurança da Austrália com Papua Nova Guiné, Tuvalu e Vanuatu como exemplos. E o recém-criado Pacific Engagement Visa, que ela descreve como “mudando a forma como nos relacionamos com a região do Pacífico para melhor nos adequarmos aos nossos pontos fortes”.
Esta nova categoria proporciona residência permanente a 3. 000 habitantes das ilhas do Pacífico por ano, oferecendo-lhes um futuro na Austrália em vez de direitos de trabalho temporários.
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Wong destaca o trabalho do governo albanês em outra área crítica: o Sudeste Asiático. A Austrália assinou um novo acordo estratégico com as Filipinas, um país na vanguarda do expansionismo de Pequim, e começou a trabalhar para implementar a estratégia económica do Sudeste Asiático desenvolvida pelo antigo chefe do Banco Macquarie, Nicholas Moore.
E embora Wong receba o crédito por “estabilizar” as relações com a China, ela se abstém de fazer reivindicações excessivas. Ela não pretende que esta será uma zona livre de crises, que as diferenças estruturais serão resolvidas.
Mesmo quando Xi aperta a mão de Albanese, a sua marinha está a ferir deliberadamente mergulhadores da Marinha Australiana num perigoso conflito na zona económica exclusiva do Japão. Nenhum país encontrou uma forma de derrotar as tácticas da zona cinzenta da China, agressivas e físicas, mas que não tenham atingido o limiar da guerra cinética.
Wong também não afirma ter encontrado uma solução: «Vejo a relação com a China como algo que exigirá sempre uma gestão sábia das diferenças… A existência do diálogo por si só não eliminará as diferenças, mas permitir-nos-á gerir melhor.»
«A China permanecerá na China e continuará a defender seus interesses». Em outras palavras, devemos esperar que as manobras agressivas das forças armadas chinesas contra o australiano continuem sem parar.
A melhor resposta ao SI afirma possuir o Mar da China Meridional e outras vias navegáveis internacionais, Wong acredita, é a defesa internacional coletiva da convenção da ONU sob o direito por todos os meios possíveis, tanto diplomáticos quanto «estratégicos», pelos quais significa o militar .
O principal objetivo é criar e manter o «equilíbrio regional» de forças que retém as tentativas de estabelecer a hegemonia, ela diz: “Região, onde ninguém domina. Nenhum do país domina e a soberania de todos os países é respeitada. ”
É por isso que os trabalhistas promovem o projeto Aukus, contribuem para a intensificação das relações com o Japão e a Índia e também agem com muitas outras iniciativas no campo da política estrangeira e de defesa.
Em janeiro, o Ministro das Relações Exteriores planeja uma viagem a Israel e à margem ocidental do rio Jordão, a primeira após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro. O que ela espera alcançar?
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«É importante», diz Wong, «que ela quer» falar sobre o que acontecerá a seguir, qual é o processo político que liderará — que é capaz de levar a um mundo sólido? «
«Nesta região, não há como o mundo a longo prazo. Se não houver nenhum processo destinado a resolver o problema dos dois estados, acho que a comunidade internacional, todos temos que apoiar isso e pressionar».
Não porque ela espera o Prêmio Nobel do mundo, mas porque o problema de Israel e Palestina é o problema da Austrália. Ela admite indiretamente que a guerra exerce pressão sobre a coesão social dos australianos: «O principal objetivo é preservar a unidade do país».
Os problemas mundiais, de uma maneira ou de outra, são problemas da Austrália. E isso os torna os problemas de Penny Wong.
Peter Hartcher é um editor internacional.
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