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O governo de Anthony Albanese pode mastigar chiclete ao mesmo tempo? Deve, desde que pare de tentar trabalhar nos dois lados da rua.
Como já escrevi na quart a-feira, a questão econômica e política mais premente que o governo enfrenta é uma crise do custo da vida.
Mas vamos ser realistas. Talvez todos estejam indignados com o custo da vida, mas sua correção é uma tarefa padrão para gerenciar a economia. Podemos ter certeza de que tudo será corrigido em breve.
Como sabemos de nossas vidas, muitas vezes permitimos que o urgente assuma o mais importante, e é isso que o governo estava fazendo.
O que poderia ser mais importante do que o alívio da minha dor associada ao aumento do custo da vida? Todos os tipos de dores — calor, seca, inundações e ciclones — que estão se aproximando de nós se o mundo não fizer o que é necessário para interromper mais o aquecimento global.
Uma grande conquista nas eleições federais do ano passado foi o descarte do governo que consistia em negadores fechados das mudanças climáticas e apenas fingindo que ele quer fazer algo, e substituind o-o pelo governo, que realmente aceita as recomendações dos cientistas e quer agir em de acordo com eles.
Como sabemos de nossas vidas, muitas vezes permitimos que o urgente assuma o mais importante, e é isso que o governo estava fazendo.
Mas, embora o ministro das mudanças de clima e energia, Chris Bowen está ocupado criando as fundações para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, corrigindo o «mecanismo de proteção», desenvolvendo uma estratégia de hidrogênio e desenvolvendo os minerais mais importantes, e no mês passado anunciou a criação de um seguro de risco Esquema associado ao investimento em nova produção de energia e armazenamento renovável, apenas alguns novos projetos já começaram ou estão em processo de implementação.
Este é o problema: o progresso real ocorre muito lentamente. O plano de ação albanese para esse período parece ser gentilmente, pegar gentilmente o macaco. Certifiqu e-se de que você não prejudicará nenhum interesse influente, elev a-se com conforto e depois pense em começar a agir duro.
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Não há senso de urgência suficiente. Quanto mais tempo vai para a transição para fontes de energia renovável, mais dor sentiremos no processo.
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Um especialista em energia e uma mudança no clima do Instituto Grattan, Tony Wood, quer que percebamos que essa transição será mais difícil do que tudo o que tivemos que alcançar não em tempo de guerra.
«Devemos lidar com o declínio de extrair indústrias que trabalham em combustível fóssil, converter todos os aspectos de nossa energia e transporte, reinventila a maior parte da indústria de manufatura e encontrar soluções para problemas complexos na agricultura», diz Wood.
Observe que a tarefa consiste em duas partes. Em primeiro lugar, é necessário passar do combustível fóssil para fontes de energia renovável. Em segundo lugar, como o mundo em breve parará de comprar nossa enorme exportação de carvão e gás, encontre outra coisa que podemos vender no exterior.
Você entende? Se não queremos nos tornar muito mais pobres, precisamos fazer tecelagem. Os trabalhadores entendem que, para garantir nosso futuro, devemos tirar proveito desse tempo limitado no tempo para transformar a Austrália em superpotência trabalhando em fontes de energia renováveis.
O tesoureiro Jim Chalmers dirá que o governo já investiu cerca de US $ 3 bilhões no projeto para criar superpotência. Mas, novamente, estamos muito lentos com isso.
Nada do que a Austrália pode fazer em si impedirá a mudança climática. Isso exigirá as ações coordenadas e decisivas de todos os grandes fabricantes de dióxido de carbono. No final, isso acontecerá mesmo que seja tarde demais para evitar ainda mais aquecimento.
Portanto, se não estivermos envergonhados por nós — um país que costumava ganhar a vida exportando recursos energéticos — podemos permanecer no papel de atrasar pessoas, esperar, enquanto a América, a China e a Europa farão todo o possível.
No entanto, se queremos permanecer vencedores, devemos ficar à frente dos outros. Devemos atingir o nível zero de emissões antes de todos os outros. Devemos construir uma indústria tão grande de fontes de energia renovável para que ela possa satisfazer nossas necessidades internas e pelo menos a mesma quantidade de energia para exportar para países com condições menos favoráveis que as nossas.
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A maior parte da energia renovável que exportamos será «incorporada» em aço «verde», alumínio «verde» e outros recursos. Isso só se beneficiará, permitind o-nos criar novas indústrias de produção para o processamento adicional de nossos recursos antes de vend ê-los.
Para alcançar essas transformações sem precedentes, é necessário que o governo lidere o processo, financie pesquisas sobre a comercialização da ciência fundamental, financia projetos piloto e reduziu os riscos para investidores em energia renovável e fontes de impulsionamento.
Esta é uma tarefa difícil para economistas com educação tradicional. Eles estão acostumados a aconselhar os governos a permitir que empresas privadas usem nossas «vantagens comparativas», operando a «riqueza natural» do país. Eles aconselham os políticos a nunca tentar «escolher os vencedores».
Mas estes são tempos sem precedentes. O aquecimento global acaba de destruir a nossa vantagem comparativa na mineração, tornando as nossas reservas naturais de vastas reservas restantes de combustíveis fósseis de pouco valor no futuro.
No entanto, como o Professor Ross Garnaut foi o primeiro a salientar, num novo mundo onde a energia renovável é rei, parte da nossa riqueza natural que antes considerávamos de pouco valor é agora a nossa vantagem comparativa: em comparação com outros países, temos reservas abundantes de sol e vento.
Mas esperar que a iniciativa privada vire a nossa estrutura industrial do avesso sem o envolvimento do governo é uma falácia. E, como já deveríamos ter aprendido, se impedirmos os governos de escolher os vencedores, eles acabarão por apoiar os perdedores: ajudando as empresas e os trabalhadores que funcionaram bem no velho mundo a tentar parar o tempo.
É isso que há de errado com a abordagem suave, gentil e única do governo às alterações climáticas. Trabalha nos dois lados da rua, apostando nos dois sentidos: incentivando a transição para energias renováveis, mantendo ao mesmo tempo os subsídios aos combustíveis fósseis e permitindo o investimento em novas minas de carvão e projetos de gás.
Diz muito sobre a desorientação dos economistas convencionais o facto de nenhum deles ter superado o Dr. Richard Denniss, do Australia Institute, para salientar o óbvio: apostar em qualquer dos caminhos vai contra o custo de oportunidade.
Permitir que os intervenientes estabelecidos continuem a investir em combustíveis fósseis irá dissuadi-los de investir em energias renováveis. Também lhes permite atrair a escassa mão-de-obra qualificada para longe das energias renováveis e da reconstrução da rede. Desculpe, mas o governo precisa se esforçar mais.
Ross Gittins é editor de economia.
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